martes, 27 de noviembre de 2012

Bergliot, opus 42. Edvard Grieg


Bergliot es una obra de Edvard Grieg (1843-1907) sobre un poema épico de Bjornstjerne Bjornson (1832-1910), al que Grieg puso música en1871 y orquestó en 1885. Bergliot es la heroína del poema, que descubre a su marido e hijo asesinados por el rey Harald Hardrada y busca venganza por el ultraje con tonos conmovedores. Quizás hay que ser noruego para apreciar enteramente este melodrama en sentido estricto: la obra utiliza la forma de la narración hablada sobre la música. Contiene dos impresionantes marchas fúnebres, muy influenciadas por la música de Wagner.

Escuchamos la versión de Rut Tellefsen y Per Tofte, narradores, Einar Steen-Nökleberg, piano, y el Coro de Cámara del Instituto Noruego para la Música, dirigidos por Stefan Schioll.


viernes, 23 de noviembre de 2012

Obertura Coriolano, opus 62. Ludwig van Beethoven


Nicolas Poussin: Coriolano

La Obertura Coriolano, Op. 62 (Coriolan-Ouvertüre en alemán) es una obra creada en 1807, por Ludwig van Beethoven. Al contrario de lo que muchos creen, no se basó Beethoven en la obra homónima de Shakespeare, sino que fue escrita para la tragedia de Heinrich Joseph von Collin, de 1807.
La estructura y temas de esta obertura, siguen de una forma muy general a la obra. El tema secundario, en Do menor, representa de forma oscura la parte en que Coriolano decide invadir Roma, y la suavidad del tema en mi bemol mayor representa el ruego de su madre para que se abstenga. Coriolano queda maravillado ante la majestuosidad de Roma y cede a los deseos de su madre, pero una vez que está comandando un ejército no puede echarse atrás y prefiere suicidarse antes que destruir Roma.

Escuchamos la versión de Bruno Walter dirigiendo a la Orquesta Sinfónica Columbia en una grabación de 1959.



viernes, 16 de noviembre de 2012

Fantasía y fuga en do menor, BWV 537. Johann Sebastian Bach (orquestación de Edward Elgar)



Durante su vida, Bach tuvo dos trabajos en la pequeña ciudad de Weimar. La ciudad contaba entonces con cerca de 5.000 habitantes, pero tenía una sólida tradición cultural. En 1709 Bach fue contratado por el duque de Weimar, Wilhelm Ernst, como organista y miembro de la orquesta de la corte. Bach fue especialmente animado para que utilizase su talento de organista. Durante este período Bach compuso la mayor parte de sus grandes obras para órgano. Su reputación como organista aumentó durante su estancia en Weimar y los estudiantes de órgano venían a verle para escucharle y tratar de aprender su técnica. La Fantasía y fuga en do menor fue compuesta al final de su estancia en Weimar pero la fecha es incierta. Numerosos especialistas creen que la fecha de composición es 1723, cuando Bach ya era Kappelmeister en Köthen.

La duración total de la Fantasía y fuga es de unos ocho minutos y la pieza está escrita en el tiempo de 6/4. La fantasía es exuberante y muy adornada y está constituida por dos partes desiguales que retoman las dos mismas ideas musicales. Una característica interesante de la fantasía es que, contrariamente a otras fantasías de esta época, no lleva una cadencia que permita al músico mostrar su virtuosismo. La fuga utiliza un tema constante cuatro veces seguidas que puede ser fácilmente reconocido cada vez que aparece.


Esta obra fue transcrita para orquesta por Sir Edward Elgar. Elgar tenía una cordial amistad con Richard Strauss que venía de la época del estreno alemán del oratorio The Dream of Gerontius en Düsseldorf en 1901. En 1920 se encontraron los dos compositores, deseosos de cerrar el abismo entre sus dos países causado por la Primera Guerra Mundial. Elgar propuso que orquestasen esta obra de Bach. Strauss orquestaría la Fantasía y Elgar trabajaría en la Fuga. Elgar completó su parte en la primavera de 1921, pero Strauss nunca cumplió su parte del compromiso. Así pues, Elgar procedió a orquestar la Fantasía también. La orquestación se interpretó por primera vez en el Three Choirs Festival en 1922 en Gloucester; la obra fue muy bien recibida.

Vamos a escuchar la Fantasía y Fuga en Do menor de Bach en trascripción para orquesta de Sir Edward Elgar por la Orquesta Sinfónica de la BBC dirigida por Sir Andrew Davis. Era la última noche de los Proms del año 2000.

viernes, 9 de noviembre de 2012

Rapsodia para contralto, op. 53. Johannes Brahms



La Rapsodia para contralto (Alt-Rhapsodie, en alemán), op. 53, es una obra para contralto, coro masculino y orquesta, compuesta por Johannes Brahms en 1869, un año después de componer el Réquiem alemán.
La rapsodia fue escrita como regalo de bodas para la hija de Clara Schumann, Julie. Algunos de los estudiosos de Brahms han especulado sobre la posibilidad de que hubiera sentimientos románticos del compositor hacia Julie, lo cual pudo ser sublimado en el texto y la música de la rapsodia. El texto, con su retrato metafísico del alma de un misántropo que debe buscar sostén espiritual para eliminar las ataduras de su sufrimiento, tiene poderosos paralelos con la vida y carácter de Brahms.
El texto se basa en tres de las trece estrofas del Viaje por el Harz en invierno (Harzreise im Winter) de Goethe. Brahms ajusta el sentido de cada estrofa a una tonalidad, tempo y ritmo particular. Se suele decir que la pieza es lo más cerca que Brahms estuvo a la ópera (junto al Requiem y la cantata Rinaldo).
La primera y la segunda partes describen el dolor del vagabundo misántropo. La tercera, el rezo a un espíritu celestial para aliviar ese dolor. La pieza, y en particular la tercera parte, guarda relaciones con el Réquiem alemán.
La obra dura aproximadamente entre doce y quince minutos.

Vamos a escuchar la versión interpretada por Kathleen Ferrier y la Orquesta Filarmónica de Londres dirigida por Clemens Krauss, en una grabación de 1947.